Avec son oncle, son père et un cousin, Christophe gère une exploitation d’une centaine de vaches laitières à Betton Ille-et-Vilaine, près de Rennes. Face à la crise du lait, il a choisi un moindre mal la vente via une coopérative et directement depuis sa chaque jour depuis quatre ans, Christophe s’est levé à l’aube. A 5h30, le Breton de 32 ans réveille ses bêtes pour la première traite de la journée. Quelque 140 Prim'Holstein alignées dans un bâtiment tout neuf, aménagé il y a deux ans. "Ici, on produit 1,2 million de litres de lait par an", explique le jeune homme en caressant une vache. Il nous reçoit dans son étable, mardi 30 août, alors que les négociations entre Lactalis et des éleveurs se tiennent en Mayenne. "Une grosse partie part en coopérative, chez Agrial, une autre est vendue directement dans notre magasin." La coopérative est un regroupement de producteurs, géré par ses membres. "Sur le papier, c'est plus transparent, plus équitable, mais Agrial est une très grosse structure. Son fonctionnement diffère peu au final des laiteries privées", précise Christophe. A 265 euros la tonne de lait vendue chez Agrial, Christophe vend son lait "un petit peu au-dessus" de la moyenne de la plupart de ses collègues, fournisseurs de Lactalis, le groupe laitier à l’origine de mouvements de contestation. "Mais faut pas rêver, c’est un moindre mal. La filière du lait traverse une crise dramatique." Face à la baisse du prix du lait, 37% des exploitations laitières françaises ont disparu en dix ans, indique le site d’expertise agricole Plein Champ. Le taux de cessation d’activité dans les 60 000 exploitations de France devrait doubler cette année, pour avoisiner les 9%, précise Le Monde. La veille, celui qui s'est syndiqué aux JA Jeunes agriculteurs a rejoint le blocage du site logistique du numéro 1 mondial du lait, à Cesson-Sévigné Ille-et-Vilaine, pour dénoncer les prix imposés par le groupe aux producteurs 257 euros pour 1 000 litres de lait. "Je ne suis pas chez Lactalis, mais je les soutiens. Par solidarité, et parce que Lactalis est le chef d’orchestre de la filière. Ses prix déterminent ceux des concurrents." Comme la plupart des producteurs de lait, Christophe est né "dans le lait". La ferme de La Brandais, sur la commune de Betton, près de Rennes, a débuté avec ses grands-parents à l’après-guerre. Puis elle a été reprise par son père, son oncle, un cousin éloigné et lui. Depuis 1981, l’exploitation d’un hectare est gérée au sein d’un Gaec groupement agricole d’exploitation en commun et s’en sort plutôt bien. Alors que de nombreux producteurs peinent à payer leurs charges et ne se dégagent aucun salaire, Christophe confie à demi-mots réussir à se verser un salaire mensuel "correct", sans plus de détails. La raison ? Une diversification de l'activité et un lait vendu en coopérative à un prix "correct", même s'il est bien en dessous du coût de production entre 300 et 350 euros la tonne de lait. "On vend environ 95% de notre production à Agrial. Le reste, on le transforme et on le vend dans notre magasin, explique Christophe. La vente à la coop nous rapporte environ 320 000 euros par an, la vente directe environ 40 000 euros." Des chiffres indicatifs, puisque "les producteurs ne sont pas maîtres des prix, les laiteries décident pour eux, en fonction de la conjoncture, du marché." C'est en partie pour cette raison que la famille a décidé, il y a quinze ans, de créer un GIE groupement d'intérêts économiques, regroupant plusieurs producteurs, les Douz' arômes. Dans ce petit bâtiment en bordure de la voie express, tout près de l'exploitation, 14 producteurs vendent, quatre jours par semaine, les produits directement issus de leurs fermes. "Les 'Douz'arômes', permet aussi aux clients de nous trouver toute l'année. Quand on faisait les marchés l'été autrefois, certains se plaignaient de ne plus nous trouver l'hiver", explique Didier, l'oncle de Christophe. Dans ce magasin, on trouve des légumes, des fruits, du poulet, du canard, du fromage, des produits laitiers, les traditionnelles galettes et crêpes bretonnes, mais aussi du cidre et des céréales. "On limite les intermédiaires, on valorise notre lait et les clients sont satisfaits", se félicite Christophe. En boutique, le lait est vendu environ 1 euro le litre, contre 26 centimes d'euro à la laiterie. Cela lui a aussi permis de mettre la main à la pâte. "Je fais les crêpes, le riz au lait... J'ai appris sur le tas, je cuisine aussi des recettes de grand-mère !" Chaque producteur récupère l'argent qu'il a gagné en vendant ses produits, mais le GIE prélève des fonds pour l'entretien du magasin et l'emploi de ses salariés, soit 5,5 postes. "C'est un autre métier, mais c'est tout aussi plaisant, précise Didier, j'y ai appris la boucherie, je rencontre les clients." La structure leur permet de se dégager des revenus supplémentaires, mais Christophe prévient "Cela reste minime. Le magasin nous permet de faire vivre une seule personne, mais nous sommes quatre." A long terme, impossible de prédire l'avenir de l'exploitation. "Moi, je me suis installé parce que c'était possible. Il y a quelques années, le prix du lait était très bon, c'était 340 euros la tonne. Avec la fin des quotas, c'est devenu n'importe quoi." Le GAEC peut aussi compter sur la vente de céréales, de blé, de maïs et de colza, produits dans leurs champs. "Une source de revenus complémentaires." En attendant, pourquoi les producteurs ne se tournent-ils pas plus vers la vente directe ? "Tout le monde ne peut pas faire comme nous ! Il faut pouvoir investir, avoir une banque qui accepte de prêter, et être accessible aux clients. Notre exploitation est située près d'une grande ville [Rennes], mais un gars isolé en campagne ne va pas s'amuser à ouvrir un magasin tout seul !" Au-delà de la diversification, une question domine "Qui veut encore acheter notre lait ?" La fin des quotas laitiers, le 1er avril 2015, couplé à la baisse de la demande chinoise et à l'embargo russe ont provoqué une surproduction de lait en France et en Europe. "On a beaucoup plus d'offre que de demande, le prix du lait baisse chaque mois." Le producteur regrette le manque d'alignement des normes au niveau européen "Les normes françaises sont beaucoup plus exigeantes qu'en Pologne ou aux Pays-Bas. Le lait étranger est donc moins cher et les laiteries vont voir ailleurs. On est pieds et poings liés !" Malgré cette situation, Christophe ne pense pas à produire "moins", ni "différemment". "On a investi le matériel pour produire, on doit produire. Ou alors il faut nous indemniser." S'il dit aimer la performance, il ne voit pas, de toute façon, comment faire autrement. L'agriculture biologique ou raisonnée ? Il balaye l'option d'une main Je n'ai pas la mentalité du bio. Et puis ça sert à quoi si les autres pays européens continuent à produire de façon intensive ? Mardi 30 août, Lactalis et les producteurs de lait se sont mis d'accord pour augmenter le prix du lait jusqu'à la fin de l'année. Un accord qui laisse Christophe un peu pantois. "C'est une petite embellie pour toute la filière, c'est certain. Mais jusqu'à quand ?"

Producteurs de lait de père en fils à Heubécourt-Haricourt, près de Vernon Eure, les Gavelle tirent la sonnette d’alarme leur filière risque de disparaitre. Par Arielle Bossuyt Publié le 23 Août 22 à 1930 Patricia, Benoît et Manuel Gavelle travaillent avec Laurence Aumonier. Ensemble, ils gèrent l’exploitation familiale à Heubécourt-Haricourt Eure, près de Vernon. ©Le Démocrate vernonnais Prés de Vernon Eure, à Heubécourt-Haricourt, chez les Gavelle, on est éleveur de père en fils depuis cinq générations, et ce malgré la crise de la filière laitière. Avec son père Manuel et deux autres associés, Benoît a rejoint la ferme il y a cinq ans Le métier était déjà en tension depuis quelques années. On a constaté la disparition de plusieurs fermes et l’agrandissement des autres. Mais jusque-là, on était plutôt épargné », raconte Benoît Gavelle, producteur de arrive l’année 2022 et sa succession de problèmes. Sécheresse, inflation, explosion du prix des charges les producteurs de lait sont pris à la gorge. Jusque là, on avait une visibilité sur deux ou trois ans. Aujourd’hui, tout est fluctuant, on ne peut rien prévoir », explique de fourrageL’inflation, qui a commencé bien avant la guerre en Ukraine », a fait monter les prix du gaz et du pétrole. Ce qui, par effet crescendo, multiplie par quatre le prix de l’engrais Pour 30 tonnes, nous sommes passés de 5 000 € à 20 000 € », annonce-t-il. Et l’engrais est essentiel puisqu’il permet de cultiver le maïs et autres céréales utilisées pour nourrir les bêtes fourrage.La sécheresse qui s’est abattue sur la France cet été n’a fait qu’aggraver le problème Dans le Sud, les éleveurs sont souvent confrontés au manque de fourrage. Mais dans le Grand Ouest, nous avons toujours eu du fourrage sauf cette année où même la Bretagne et la Normandie sont dans une situation critique. » L’agriculteur prévoit même une baisse du stock de fourrage de 30%. Nous travaillons à perte »Dans ce contexte, les producteurs de lait se demandent comment ils vont nourrir leurs bêtes En temps normal, c’est déjà compliqué de vivre de son labeur. Avec l’inflation, tout augmente, mais pas le prix de la tonne de lait. Nous travaillons à perte », se désole, en ce moment sur ActuEn effet, si les salaires de certaines entreprises ont légèrement augmenté du fait de l’inflation, les producteurs de lait restent bloqués, malgré eux, sur les prix habituels L’idée est de ne pas augmenter le panier des ménages en période d’inflation, sauf qu’à la fin, c’est nous qui payons la note. » Par ailleurs, il déplore que les magasins de la grande distribution se livrent à une guerre des prix au détriment de la filière. Laurent Duclos, président de la section lait de la FNSEA 27 implore l’État de prendre le problème à bras le corps Laurent Duclos, agriculteur et président de la section lait de la FNSEA 27 livre une analyse inquiétante de la situation actuelle. Une situation qui entraînera, dès le mois de septembre, une pénurie de lait La sécheresse d’envergure que nous connaissons cet été est en train d’anéantir tout espoir d’une récolte de fourrage durant l’été. Le fourrage produit à partir de luzerne et de maïs et d’herbes compose l’alimentation des vaches laitières », explique-t-il. Par conséquent, les agriculteurs utilisent les anciens stocks de fourrage mais lorsque ces derniers sont terminés, deux choix s’offrent à eux acheter du fourrage à l’extérieur, ce qui est bien trop coûteux ou abattre ou vendre le cheptel, ce qui signe la fin de leur fonds de commerce. Laurent Duclos estime une baisse de production de fourrage de 20 à 30%. Face à cette situation sans précédent, Laurent Duclos, comme ses collègues, réclament une application stricte de la loi Egalim afin que les contrats soient respectés. Cette loi permet une rémunération plus juste des éleveurs puisqu’elle prend en compte le coût de production. Dans cette logique, la FNSEA demande une réactualisation mensuelle du calcul des coûts de production pour tenir compte de l’inflation. Les éleveurs réclament également des mesures fortes pour maintenir la filière laitière hors de l’eau. Cela passe notamment par une hausse de 20 centimes du litre de lait. Nous étions mobilisés jeudi 11 août devant les centrales d’achat dans l’Eure pour demander une augmentation du prix du lait dès la rentrée », raconte Laurent Duclos. Et puisque la sécheresse a fortement impacté la filière, les éleveurs demande à l’État de créer une cellule nationale de gestion de crise de la sécheresse pour l’agriculture. Nous attendons aussi des pouvoirs publics qu’ils expliquent aux consommateurs que pour conserver une production locale et française, il faut stopper les produits d’appels, en acceptant de payer plus cher. » Payé au SMIC pour 70 heures de travail »En attendant, en France, le prix de la brique est actuellement le plus bas d’Europe Nous sommes au même prix que la Pologne, lance Benoît. Ici, tout a été fait pour que l’inflation soit limitée au détriment du marché. Nous sommes donc à un peu plus de 4 %. En Allemagne, ce n’est pas un sujet. L’inflation gravite autour des 10 %, mais les agriculteurs sont payés au juste prix », poursuit Benoît. Dans ces circonstances, certains préfèrent jeter l’éponge Dans mon entourage, des agriculteurs se préparent ou envisagent de partir. » Et il les comprend Être payé à peine au SMIC pour 70 heures de travail par semaine, ce n’est pas possible ».Ce manque de considération pour la filière laitière risque même d’avoir un impact beaucoup plus grave Dans notre profession, la moyenne d’âge est de 50 ans. Il n’y a pas de renouvellement des générations. Beaucoup d’éleveurs se retrouvent à cinq ans de la retraite. Qui va les remplacer ?» Pour créer un nouveau cheptel, il faut entre deux et trois ans. Si les exploitations ne sont pas reprises, la pénurie de lait risque de s’intensifier Si on ne réagit pas, toute une filière va disparaitre. Il faut que tout le monde joue le jeu », martèle Benoît. Cet article vous a été utile ? Sachez que vous pouvez suivre Le Démocrate Vernonnais dans l’espace Mon Actu . 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